Livro Primeiro

De meu avô Vero aprendi bons costumes e o governo de meu temperamento.

Da reputação e memória de meu pai, modéstia e um caráter viril.

De minha mãe, piedade e beneficência, e abstinência, não apenas de ações maléficas, mas também de pensamentos maléficos; e além disso, simplicidade em meu modo de viver, muito afastado dos hábitos dos ricos.

De meu bisavó, não frequentar escolas públicas, e ter tido bons mestres em casa, e saber que nessas coisas um homem deve gastar generosamente.

De meu preceptor, não ser do partido dos verdes nem do partido dos azuis nos jogos do Circo, nem um partidário do Parmulário ou do Escutário nas lutas de gladiadores; dele aprendi também a resistência ao trabalho, e a desejar pouco, e a trabalhar com minhas próprias mãos, e não me intrometer nos assuntos alheios, e não estar pronto a ouvir calúnias.

De Diógenes, não me ocupar de coisas triviais, e não dar crédito ao que era dito pelos taumaturgos e malabaristas sobre encantamentos e o afastamento de demônios e coisas semelhantes; e não criar codornas para combates, nem me dedicar apaixonadamente a tais coisas; e suportar a liberdade de expressão; e me ter tornado íntimo da filosofia; e ter sido aluno, primeiro de Báquio, depois de Tandásis e Marciano; e ter escrito diálogos em minha juventude; e ter desejado um leito de prancha e pele, e tudo mais que pertence à disciplina grega.

De Rústico recebi a impressão de que meu caráter requeria melhora e disciplina; e dele aprendi a não ser desviado pela emulação sofística, nem a escrever sobre assuntos especulativos, nem a proferir pequenos discursos exortativos, nem a me ostentar como um homem que pratica muita disciplina, ou realiza atos benevolentes para fazer exibição; e a abster-me de retórica, de poesia e de uma escrita refinada; e não caminhar pela casa em meu traje de rua, nem fazer outras coisas do gênero; e escrever minhas cartas com simplicidade, como a carta que Rústico escreveu de Sinuessa para minha mãe; e com respeito àqueles que me ofenderam com palavras, ou me fizeram mal, estar facilmente disposto a ser apaziguado e reconciliado, assim que mostrem estar dispostos a se reconciliar; e ler com cuidado, e não me contentar com uma compreensão superficial de um livro; nem apressadamente dar meu assentimento àqueles que falam demais; e devo a ele estar familiarizado com os discursos de Epicteto, que ele me comunicou de sua própria coleção.

De Apolônio aprendi liberdade de vontade e firmeza inabalável de propósito; e olhar para nada mais, nem mesmo por um momento, exceto para a razão; e ser sempre o mesmo, em dores agudas, na ocasião da perda de um filho, e em longa enfermidade; e ver claramente em um exemplo vivo que o mesmo homem pode ser tanto muito resoluto quanto dócil, e não rabugento em sua instrução; e ter tido diante de meus olhos um homem que claramente considerava sua experiência e sua habilidade em expor princípios filosóficos como o menor de seus méritos; e dele aprendi como receber de amigos aquilo que é estimado como favores, sem ser humilhado por isso nem deixar que passem despercebidos.

De Sexto, uma disposição benevolente, e o exemplo de uma família governada de modo paternal, e a ideia de viver em conformidade com a natureza; e gravidade sem afetação, e cuidar atentamente dos interesses dos amigos, e tolerar pessoas ignorantes, e aquelas que formam opiniões sem reflexão: ele tinha o poder de se acomodar prontamente a todos, de modo que a convivência com ele era mais agradável que qualquer lisonja; e ao mesmo tempo era altamente venerado por aqueles que se associavam com ele: e tinha a faculdade tanto de descobrir quanto de ordenar, de forma inteligente e metódica, os princípios necessários para a vida; e nunca mostrou raiva ou qualquer outra paixão, mas estava inteiramente livre de paixão, e também era extremamente afetivo; e podia expressar aprovação sem demonstração ruidosa, e possuía muito conhecimento sem ostentação.

De Alexandre 9, o gramático, aprendi a não censurar e não repreender de modo ofensivo aqueles que usassem qualquer expressão bárbara, solecística ou de som estranho; mas introduzir habilmente a expressão que deveria ter sido usada, respondendo ou confirmando, ou investigando a coisa em si mesma, não a palavra, ou através de alguma outra sugestão apropriada.

De Fronto 10 aprendi a observar o que é inveja, duplicidade e hipocrisia em um tirano, e que geralmente aqueles entre nós que são chamados de Patrícios carecem de afeto paternal.

De Alexandre, o Platônico, aprendi a não dizer frequentemente, nem sem necessidade, a alguém, ou escrever numa carta, que não tenho tempo livre; nem continuamente desculpar o descuido dos deveres exigidos por nossas relações com aqueles com quem vivemos, alegando ocupações urgentes.

De Catulo, 11 aprendi a não ser indiferente quando um amigo critica, mesmo que critique sem razão, mas tentar restaurá-lo ao seu estado habitual; e estar pronto a falar bem dos mestres, como é relatado de Domício e Atenodoto; e amar meus filhos verdadeiramente.

De meu irmão 12 Severo, aprendi a amar meus parentes, a amar a verdade e a amar a justiça; e através dele conheci Traseia, Helvídio, Catão, Dion, Bruto; 13 e dele recebi a ideia de uma república na qual existe a mesma lei para todos, uma república administrada com respeito aos direitos iguais e à liberdade de expressão igualitária, e a ideia de um governo monárquico que respeita acima de tudo a liberdade dos governados; aprendi dele também a consistência e a firmeza inabalável em meu respeito pela filosofia; e uma disposição para fazer o bem, e dar aos outros prontamente, e nutrir boas esperanças, e acreditar que sou amado por meus amigos; e nele observei nenhuma dissimulação de suas opiniões com respeito àqueles que condenava, e que seus amigos não precisavam conjecturar o que ele desejava ou não desejava, mas era bastante claro.

De Máximo 14 aprendi o autodomínio, e a não ser desviado por nada; e alegria em todas as circunstâncias, assim como na doença; e uma justa mistura no caráter moral de doçura e dignidade, e fazer o que me era apresentado sem reclamações. Observei que todos acreditavam que ele pensava como falava, e que em tudo o que fazia nunca tinha má intenção; e nunca mostrava espanto ou surpresa, e nunca tinha pressa, e nunca deixava de fazer algo, nem era perplexo nem desanimado, nem jamais ria para disfarçar seu incômodo, nem, por outro lado, era apaixonado ou desconfiado. Tinha o hábito de fazer atos de beneficência, e estava pronto para perdoar, e era livre de toda falsidade; e apresentava a aparência de um homem que não poderia ser desviado do correto em vez de um homem que tivesse sido melhorado. Observei também que ninguém jamais poderia pensar que era desprezado por Máximo, ou jamais ousar pensar-se um homem melhor. Possuía também a arte de ser divertido de modo agradável.

No meu pai, observei 15 uma índole suave e uma resolução inabalável nas coisas que havia determinado após devida deliberação; e nenhuma vaidade naquilo que os homens chamam de honras; e um amor pelo trabalho e pela perseverança; e uma disposição em ouvir aqueles que tinham algo a propor para o bem comum; e uma firmeza constante em dar a cada um segundo seus méritos; e um conhecimento derivado da experiência sobre as ocasiões para ações vigorosas e para o repouso. E observei que ele havia superado toda paixão pelos rapazes; e considerava-se apenas um cidadão entre outros; 16 e libertava seus amigos de toda obrigação de ceiar com ele ou de acompanhá-lo necessariamente quando saía; e aqueles que deixavam de acompanhá-lo por circunstâncias urgentes sempre o encontravam o mesmo. Observei também seu hábito de indagação cuidadosa em todas as matérias de deliberação, e sua persistência, e que nunca interrompia sua investigação por se satisfazer com as aparências que primeiro se apresentam; e que sua disposição era manter seus amigos, sem se cansar deles rapidamente, nem ser excessivo em seu afeto; e estar satisfeito em todas as ocasiões, e alegre; e prever as coisas muito adiante, e providenciar as menores sem ostentação; e reprimir imediatamente a aprovação popular e toda adulação; e estar sempre vigilante sobre as coisas necessárias à administração do império, e ser um bom gestor das despesas, e suportar pacientemente a culpa que recebia por tal conduta; e ele não era supersticioso com respeito aos deuses, nem conquistava os homens com presentes ou tentando agradá-los, ou adulando a plebe; mas mostrava sobriedade em todas as coisas e firmeza, e nunca pensamentos ou ações mesquinhas, nem amor pela novidade. E as coisas que conduzem de alguma forma ao conforto da vida, e das quais a fortuna oferece abundância, ele usava sem arrogância e sem se desculpar; de modo que quando as tinha, desfrutava delas sem afetação, e quando não as tinha, não as desejava. Ninguém podia jamais dizer dele que era um sofista ou um escravo caseiro tagarela ou um pedante; mas todos o reconheciam como um homem maduro, perfeito, acima da adulação, capaz de administrar seus próprios negócios e os dos outros. Além disso, honrava aqueles que eram verdadeiros filósofos, e não censurava os que fingiam ser filósofos, nem era facilmente conduzido por eles. Era também fácil na conversa, e tornava-se agradável sem qualquer afetação ofensiva. Cuidava com razão da saúde de seu corpo, não como alguém grandemente apegado à vida, nem por preocupação com a aparência pessoal, nem de forma descuidada, mas de tal modo que, através de sua própria atenção, raramente precisava da arte médica ou de medicamentos ou de aplicações externas. Era prontíssimo em ceder sem inveja àqueles que possuíam alguma faculdade particular, como a de eloquência ou conhecimento da lei ou da moral, ou de qualquer outra coisa; e lhes oferecia sua ajuda, para que cada um pudesse desfrutar de reputação segundo seus méritos; e sempre agiu conformemente às instituições de seu país, sem mostrar qualquer afetação ao fazê-lo. Além disso, não gostava de mudanças nem era instável, mas amava ficar nos mesmos lugares e ocupar-se das mesmas coisas; e após seus acessos de dor de cabeça vinha imediatamente fresco e vigoroso para suas ocupações habituais. Seus segredos eram muito poucos e muito raros, e apenas sobre questões públicas; e mostrava prudência e economia na exibição dos espetáculos públicos e na construção de edifícios públicos, em suas doações ao povo e em tais coisas, pois era um homem que olhava para o que deveria ser feito, não para a reputação que se ganha com os atos de um homem. Não tomava banho em horas impróprias; não gostava de construir casas, nem era curiosamente exigente com o que comia, nem com a textura e a cor de suas roupas, nem com a beleza de seus escravos. 17 Suas roupas vinham de Lório, sua vila na costa, e de Lanúvio em geral. 18 Sabemos como se comportou com o cobrador de impostos em Túsculo que lhe pediu desculpas; e tal era todo o seu comportamento. Nele não havia nada áspero, nem implacável, nem violento, nem, por assim dizer, nada levado ao ponto do suor excessivo; mas examinava todas as coisas individualmente, como se tivesse abundância de tempo, e sem confusão, de maneira ordenada, vigorosa e consistente. E aquilo que se registra de Sócrates 19 poderia aplicar-se a ele, que era capaz tanto de se abster quanto de desfrutar das coisas das quais muitos são demasiado frágeis para se abster, e não podem desfrutar sem excesso. Mas ser forte o suficiente para suportar uma coisa e ser sóbrio na outra é a marca de um homem que possui uma alma perfeita e invencível, como ele demonstrou na doença de Máximo.

Aos deuses devo ter tido bons avós, bons pais, uma boa irmã, bons mestres, bons companheiros, bons parentes e amigos, enfim, quase todas as coisas boas. Além disso, devo aos deuses não ter sido precipitado em nenhuma ofensa contra qualquer um deles, embora tivesse uma disposição que, se a oportunidade se apresentasse, poderia ter-me levado a fazer algo assim; mas, por sua graça, nunca houve tal concorrência de circunstâncias que me pusesse à prova. Além disso, sou grato aos deuses por não ter permanecido mais tempo sob a guarda da concubina do meu avó, por ter preservado a flor da minha juventude, por não ter comprovado minha virilidade antes do tempo apropriado, mas até mesmo ter adiado esse momento; por ter sido submetido a um soberano e a um pai capaz de tirar todo o meu orgulho e de me levar ao conhecimento de que é possível a um homem viver em um palácio sem desejar guarda nem roupas bordadas, nem tochas e estátuas e semelhantes ostentações; mas que está no poder de tal homem se aproximar muito do modo de vida de uma pessoa comum, sem ser por isso nem mais mesquinho no pensamento, nem mais negligente na ação, com respeito às coisas que devem ser feitas pelo interesse público de maneira condizente com um soberano. Agradeço aos deuses por me darem tal irmão, que foi capaz, por seu caráter moral, de me despertar para a vigilância sobre mim mesmo, e que, ao mesmo tempo, me agradou por seu respeito e afeto; que meus filhos não foram estúpidos nem deformados no corpo; que não fiz maior progresso em retórica, poesia e outros estudos, nos quais talvez tivesse sido completamente envolvido, se tivesse visto que estava progredindo neles; que me apressei em colocar aqueles que me criaram na posição de honra que pareciam desejar, sem os enganar com a esperança de fazê-lo algum tempo depois, porque eram ainda jovens; que conheci Apolônio, Rústico, Máximo; que recebi impressões claras e frequentes sobre viver de acordo com a natureza, e que tipo de vida é essa, de modo que, na medida em que dependia dos deuses, de seus dons, ajuda e inspirações, nada me impediu de viver imediatamente de acordo com a natureza, embora ainda fique aquém disso por minha própria culpa e por não observar as admoestações dos deuses e, posso quase dizer, suas instruções diretas; que meu corpo se manteve por tanto tempo em tal modo de vida; que nunca toquei nem em Benedita nem em Teodoto, e que, depois de ter caído em paixões amorosas, fui curado; e, embora muitas vezes estivesse desgostoso com Rústico, nunca fiz nada de que tivesse ocasião de me arrepender; que, embora fosse o destino da minha mãe morrer jovem, ela passou os últimos anos de sua vida comigo; que, sempre que desejei ajudar um homem em sua necessidade ou em qualquer outra ocasião, nunca me foi dito que não tinha meios para fazê-lo; e que a mesma necessidade nunca me aconteceu, de receber qualquer coisa de outro; que tenho tal esposa, tão obediente, tão afetiva e tão simples; que tive abundância de bons mestres para meus filhos; e que remédios foram-me mostrados por sonhos, tanto outros quanto contra a expectoração de sangue e vertigem …; e que, quando tive inclinação para a filosofia, não caí nas mãos de nenhum sofista, e não desperdicei meu tempo com escritores de histórias, ou na resolução de silogismos, ou em investigações sobre aparências nos céus; pois todas essas coisas requerem a ajuda dos deuses e da fortuna.

Entre os Quádi no Granua.