Capitolo uno

Preparazione dei piani 168

Sun Tzu disse: L'arte della guerra è di vitale importanza per lo Stato.

Si tratta di una questione di vita o di morte, una strada che conduce either alla sicurezza o alla rovina. Per questo motivo è un argomento di indagine che non può essere in alcun modo trascurato.

L'arte della guerra, dunque, è governata da cinque fattori costanti, che devono essere presi in considerazione nelle proprie deliberazioni, quando si cerca di determinare le condizioni che si manifestano sul campo. 169

Questi sono: (1) La Legge Morale; (2) Il Cielo; (3) La Terra; (4) Il Comandante; (5) Il Metodo e la disciplina. 170

La Legge Morale causa l'accordo completo del popolo con il suo sovrano, cosicché lo seguiranno indipendentemente dalle loro vite, senza essere scoraggiati da alcun pericolo. 171

Il Cielo significa notte e giorno, freddo e caldo, tempi e stagioni. 172

La Terra comprende le distanze, grandi e piccole; il pericolo e la sicurezza; il terreno aperto e i valichi stretti; le possibilità di vita e di morte. 173

Il Comandante rappresenta le virtù della saggezza, della sincerità, della benevolenza, del coraggio e della severità. 174

Per Metodo e disciplina si intendono l'organizzazione dell'esercito nelle sue giuste suddivisioni, le graduazioni di grado tra gli ufficiali, il mantenimento delle strade attraverso le quali i rifornimenti possono raggiungere l'esercito, e il controllo delle spese militari. 175

Questi cinque aspetti dovrebbero essere familiari a ogni generale: colui che li conosce sarà vittorioso; colui che non li conosce fallirà.

Pertanto, nelle vostre deliberazioni, quando cercate di determinare le condizioni militari, lasciate che questi siano il fondamento di un confronto, in questo modo:— 176

Quale dei due sovrani è pervaso dalla Legge Morale? 177

Quale dei due generali ha la maggior capacità?

Con chi stanno i vantaggi derivati dal Cielo e dalla Terra? 178

Da quale parte la disciplina è applicata con più rigore? 179

Quale esercito è più forte? 180

Da quale parte gli ufficiali e gli uomini sono più addestrati? 181

In quale esercito vi è la maggior costanza sia nelle ricompense che nelle punizioni? 182

Per mezzo di queste sette considerazioni posso prevedere la vittoria o la sconfitta.

Il generale che ascolta i miei consigli e vi si attiene conquisterà:— che un tale rimanga al comando! Il generale che non ascolta i miei consigli né vi si attiene soffrirà la sconfitta:— che un tale sia licenziato! 183

Pur tenendo conto del vantaggio dei miei consigli, approfittate anche di qualsiasi circostanza utile al di là delle regole ordinarie. 184

In proporzione a come le circostanze sono favorevoli, si dovrebbe modificare i propri piani. 185

Tutta la guerra si basa sull'inganno. 186

Quindi, quando siamo in grado di attaccare, dobbiamo sembrare incapaci; quando impieghiamo le nostre forze, dobbiamo sembrare inattivi; quando siamo vicini, dobbiamo far credere al nemico che siamo lontani; quando siamo lontani, dobbiamo fargli credere che siamo vicini.

Offrite esche per attirare il nemico. Fingete disordine e schiacciateło. 187

Se è al sicuro da tutti i punti, siate preparati per lui. Se possiede una forza superiore, evitatelo. 188

Se il vostro avversario ha un temperamento collerico, cercate di irritarlo. Fingete debolezza, affinché diventi arrogante. 189

Se sta riposando, non dategli tregua. 190 Se le sue forze sono unite, separatele. 191

Attaccatelo dove è impreparato, apparite dove non siete attesi.

Questi stratagemmi militari, che conducono alla vittoria, non devono essere divulgati in anticipo. 192

Ora, il generale che vince una battaglia fa molti calcoli nel suo tempio prima che la battaglia sia combattuta. 193 Il generale che perde una battaglia fa pochi calcoli in anticipo. Così molti calcoli conducono alla vittoria, e pochi calcoli alla sconfitta: quanto più nessun calcolo affatto! È proprio prestando attenzione a questo punto che posso prevedere chi è destinato a vincere o a perdere.

Capitolo due

La conduzione della guerra 194

Sun Tzu disse: Nelle operazioni di guerra, dove ci sono in campo mille carri veloci, altrettanti carri pesanti, e centomila soldati in assetto da battaglia, 195 con provviste sufficienti a sostenerli per mille li, 196 la spesa a casa e al fronte, incluso l'intrattenimento degli ospiti, piccole voci come colla e vernice, e le somme spese in carri e armature, raggiungeranno il totale di mille once d'argento al giorno. 197 Tale è il costo di levare un esercito di 100.000 uomini. 198

Quando vi impegnate in un vero combattimento, se la vittoria tarda a venire, allora le armi degli uomini si spunteranno e il loro ardore sarà smorzato. 199 Se assediate una città, esaurirete le vostre forze. 200

Inoltre, se la campagna si protrae, le risorse dello Stato non saranno all'altezza della pressione. 201

Ora, quando le tue armi sono smussate, l'ardore raffreddato, le forze esauste e il tesoro dissipato, altri capi sorgeranno per approfittare della tua difficile situazione. Allora nessun uomo, per quanto saggio, potrà evitare le conseguenze che ne deriveranno inevitabilmente. 202

Così, benché abbiamo sentito parlare di precipitazione stolida in guerra, l'intelligenza non è mai stata associata ai lunghi ritardi. 203

Non esiste un esempio di paese che abbia tratto beneficio da una guerra prolungata. 204

Solo colui che conosce a fondo gli mali della guerra può comprendere pienamente il modo proficuo di condurla. 205

Il soldato abile non effettua una seconda levata di truppe, né i suoi carri di rifornimento vengono caricati più di due volte. 206

Porta il materiale bellico da casa, ma vettovagliati presso il nemico. Così l'esercito avrà il cibo necessario per i suoi bisogni. 207

La povertà dell'erario dello Stato causa il mantenimento dell'esercito mediante contributi da lontano. Contribuire al mantenimento di un esercito da lontano impoverisce la popolazione. 208

D'altro canto, la vicinanza di un esercito fa salire i prezzi; e i prezzi alti causano l'esaurimento delle sostanze del popolo. 209

Quando le loro sostanze sono esaurite, i contadini saranno afflitti da pesanti imposizioni. 210

Con questa perdita di sostanza e l'esaurimento delle forze, le case della gente saranno svuotate, e tre decimi del loro reddito saranno dissipati; 211 mentre le spese del governo per carri rotti, cavalli consumati, corazzine e elmi, archi e frecce, lance e scudi, mantelli protettivi, buoi da tiro e pesanti carri, ammonteranno a quattro decimi delle sue entrate totali. 212

Perciò un generale saggio ha cura di vettovagliarvisi presso il nemico. Un carico di provviste del nemico equivale a venti dei propri, e similmente un picul del suo vettovagliamento equivale a venti dal proprio deposito. 213

Ora, per uccidere il nemico, i nostri uomini devono essere eccitati all'ira; affinché vi sia vantaggio dalla sconfitta del nemico, devono ricevere le loro ricompense. 214

Perciò nella lotta dei carri, quando sono stati catturati dieci o più carri, coloro che hanno catturato il primo dovrebbero essere ricompensati. 215 I nostri stendardi dovrebbero sostituire quelli del nemico, e i carri mescolati e usati insieme ai nostri. I soldati catturati dovrebbero essere trattati con benevolenza e custoditi.

Questo si chiama, usare il nemico conquistato per aumentare la propria forza.

In guerra, quindi, il tuo grande obiettivo sia la vittoria, non le lunghe campagne. 216

Così può essere noto che il comandante degli eserciti è l'arbitro del destino del popolo, l'uomo dal quale dipende se la nazione sarà in pace o in pericolo. 217