Część pierwsza

Rozdział pierwszy

Jedne rzeczy są w naszej mocy, inne zaś nie. W naszej mocy są opinia, dążenie do czegoś, pragnienie, niechęć; i krótko mówiąc, wszystko, co jest naszym działaniem. Nie są w naszej mocy ciało, majątek, reputacja, stanowiska (władza magisterska), i w skrócie, wszystko, co nie jest naszym działaniem. Rzeczy pozostające w naszej mocy są z natury wolne, nie podlegają ograniczeniu ani przeszkodzeniu; rzeczy zaś nie pozostające w naszej mocy są słabe, niewolnicze, podlegają ograniczeniu i są w mocy innych. Pamiętaj więc, że jeśli będziesz uważać rzeczy z natury niewolnicze za wolne, a rzeczy będące w mocy innych za swoje własne, będziesz przeszkadzany, będziesz narzekać, będziesz zdenerwowany, będziesz winą obarczać bogów i ludzi. Ale jeśli będziesz uważać tylko to, co jest twoje, za twoje własne, a jeśli będziesz uważać, że to, co jest czужego, tak jak naprawdę jest, należy do innego, żaden człowiek cię nigdy nie zmusi, żaden człowiek cię nie przeszkodzi, nigdy nikogo nie będziesz obwiniać, żadnego człowieka nie będziesz oskarżać, nie będziesz nic robić wbrew swej woli, żaden człowiek cię nie skrzywdzi, nie będziesz miał żadnego wroga, albowiem nie będziesz doświadczać żadnej krzywdy.

Jeśli zatem pragniesz (dążysz) do takich wielkich rzeczy, pamiętaj, że nie możesz (próbować) chycić je małym wysiłkiem; lecz musisz całkowicie porzucić niektóre rzeczy i na razie odłożyć inne. Ale jeśli pragniesz także tych rzeczy (takich wielkich rzeczy) oraz władzy (stanowiska) i bogactwa, być może nie uzyskasz nawet samych tych rzeczy (władzy i bogactwa), ponieważ dążysz także do tamtych rzeczy (takich wielkich rzeczy): z całą pewnością zawodzisz w tych rzeczach, przez które jedynie zapewnione są szczęście i wolność. Natychmiast zatem ćwicz, mówiąc do każdego surowego pozoru: Jesteś pozorem i w żaden sposób nie jesteś tym, czym się wydajesz. Następnie przeanalizuj go zasadami, którymi dysponujesz, i przede wszystkim tym, czy dotyczy rzeczy pozostających w naszej mocy, czy rzeczy nie pozostających w naszej mocy: i jeśli dotyczy czegokolwiek, co nie jest w naszej mocy, bądź gotów powiedzieć, że cię to nie dotyczy.

Rozdział drugi

Pamiętaj, że pragnienie zawiera w sobie nadzieję osiągnięcia tego, czego pragniesz; a nadzieja w niechęci (odwracaniu się od czegoś) polega na tym, że nie popadniesz w to, czego się starasz unikać: a ten, kto zawodzi w swym pragnieniu, jest nieszczęśliwy; a ten, kto popadnie w to, czego by chciał unikać, jest nieszczęśliwy. Jeśli więc starasz się unikać tylko rzeczy sprzecznych z naturą, które są w twojej mocy, nie będziesz zaangażowany w żadne z rzeczy, które byś chciał unikać. Ale jeśli starasz się unikać choroby, śmierci lub biedy, będziesz nieszczęśliwy. Odsuń więc niechęć od wszystkich rzeczy, które nie są w naszej mocy, i przenieś ją na rzeczy sprzeczne z naturą, które są w naszej mocy. Ale całkowicie na razie zniszcz pragnienie. Albowiem jeśli pragniesz czegokolwiek, co nie jest w twojej mocy, musisz być nieszczęśliwy: lecz z rzeczy będących w twojej mocy i które byłoby dobrze pragn, nic jeszcze przed tobą się nie pojawia. Natomiast używaj tylko mocy dążenia do przedmiotu i wycofywania się od niego; i te moce rzeczywiście jedynie nieznacznie i z wyjątkami oraz ze złagodzeniem.

Rozdział trzeci

We wszystkim, co miłe duszy lub zaspokaja potrzebę lub jest kochane, pamiętaj, aby dodać to do (opisu, pojęcia); jaka jest natura każdej rzeczy, zaczynając od najmniejszej? Jeśli kochasz glinianą misę, powiedz, że to gliniany naczynię, które kochasz; albowiem gdy zostanie stłuczone, nie będziesz zdenerwowany. Jeśli całujesz swoje dziecko lub żonę, powiedz, że całujesz człowieka, albowiem gdy żona lub dziecko umrą, nie będziesz zdenerwowany.

Rozdział czwarty

Gdy będziesz podejmować jakieś działanie, przypomnij sobie, co to za działanie. Jeśli będziesz się kąpać, postaw sobie przed oczyma, co się dzieje w łaźni: jedni opryskują wodę, inni popychają się nawzajem, jeszcze inni obrażają się nawzajem, a niektórzy kradną: i w ten sposób bezpieczniej podejmiesz sprawę, jeśli powiesz sobie: zamierzam się teraz kąpać i zachowywać moją wolę w sposób zgodny z naturą. I tak będziesz postępować w każdym działaniu: albowiem jeśli jakaś przeszkoda w kąpaniu się przydarzy się, niech ta myśl będzie gotowa: nie tylko to zamierzyłem, lecz zamierzyłem także zachowywać moją wolę w sposób zgodny z naturą; ale nie będę tego zachowywać, jeśli będę rozdrażniony tym, co się zdarzy.

Rozdział piąty

Ludzie są zakłócani nie przez rzeczy, które się zdarzają, ale przez opinie na temat tych rzeczy: na przykład śmierć nie jest niczym strasznym, bo gdyby była, wydawałaby się taka Sokratesowi; opinia o śmierci, że jest straszna, oto co jest straszne. Gdy więc jesteśmy przeszkadzani, zakłóceni lub zasmuceni, nigdy nie obwiniajmy innych, ale siebie samych, to znaczy nasze opinie. Działaniem człowieka źle pouczanego jest obwinianie innych za swoją złą sytuację; działaniem tego, który zaczął się pouczać, jest obwinianie siebie; a tego, którego pouczanie jest ukończone, ani nie obwinia innych, ani siebie samego.

Rozdział szósty.

Nie raduj się z żadnej przewagi (doskonałości), która należy do innego. Gdyby koń, gdy się podnosi, powiedział: jestem piękny, można by to znieść. Ale gdy ty się podnoszysz i mówisz: mam pięknego konia, musisz wiedzieć, że radosć twoją stanowi posiadanie dobrego konia. Co zatem jest twoje? Użytek z wrażeń. Dlatego też gdy w użytkowaniu wrażeń postępujesz zgodnie z naturą, wtedy się raduj, bo wtedy będziesz się radować czymś dobrym, co jest twoje.

Rozdział siódmy.

Jak w podróży morskiej, gdy statek przypłynął do portu, jeśli wyjdziesz po wodę, przechadzka po muszle lub jakąś cebulkę jest przyjemnym czasem. Twoje jednak myśli powinny być skierowane na statek i powinieneś stale patrzeć, czy kapitan nie wzywa. Wtedy musisz wyrzucić wszystkie te rzeczy, byś się nie znalazł związany i wrzucony na statek jak owca. Tak samo i w życiu, jeśli zamiast muszli i cebulki dana ci będzie żona i dziecko, nic ci nie będzie przeszkadzać w ich wzięciu. Ale jeśli kapitan wzywa, biegaj do statku i wszystkie te rzeczy zostawiaj bez wahania. Jeśli zaś jesteś stary, nie oddalam się nawet daleko od statku, aby gdy cię wezwą, nie zawiodłeś.

Rozdział dziesiąty.

Na każdy wypadek, który ci się przydarzy, pamiętaj by zwrócić się ku sobie i zbadać, jaką moc masz do tego, by go wykorzystać. Jeśli zobaczysz pięknego człowieka lub piękną kobietę, odkryjesz, że władzą przeciwko temu jest powściągliwość. Jeśli zostaniesz obciążony trudem, odkryjesz, że jest to wytrwałość. Jeśli się spotykasz ze słowami obelżywymi, odkryjesz, że jest to cierpliwość. A jeśli w ten sposób ukształcisz się w odpowiedni nawyk, wrażenia nie będą cię ze sobą niosły.

Rozdział jedenasty.

Nigdy nie mów o czymkolwiek: utraciłem to, ale powiedz: zwróciłem to. Czy twoje dziecko zmarło? Zostało zwrócone. Czy twoja żona zmarła? Została zwrócona. Czy zabrano ci twój majątek? Czyż ten również nie został zwrócony? Ale ten, kto mi go zabrał, jest człowiekiem złym. Lecz co to ma do ciebie, przez czyje ręce ofiarodawca domagał się go zwrotu? Dopóki ci pozwoli, opiekuj się tym jako rzeczą należącą do drugiego, jak robią podróżnicy ze swoją oberżą.

Rozdział dwunasty.

Jeśli zamierzasz się poprawiać, porzuć takie myśli: jeśli zaniedbam moje sprawy, nie będę miał środków do życia; jeśli nie karę swojego niewolnika, będzie zły. Bo lepiej umrzeć z głodu i tym sposobem uwolnić się od smutku i strachu niż żyć w obfitości z perturbacją; i lepiej dla twojego niewolnika być złym niż dla ciebie być nieszczęśliwym. Zatem zacznij od małych rzeczy. Czy wylano olej? Czy skradziono trochę wina? Powiedz wtedy: za taką cenę kupuje się uwolnienie się od perturbacji; za taką cenę kupuje się spokój, ale nic nie dostaje się za darmo. A gdy wołasz swojego niewolnika, rozważ, że możliwe jest, iż cię nie słyszy; a jeśli słyszy, że nie będzie robić tego, czego chcesz. Ale sprawy nie są takie ze względu na niego, lecz wszystko jest takie ze względu na ciebie, aby mogło to leżeć w jego mocy, żebyś ty nie był zakłócony.

Część druga

Rozdział trzynasty.

Jeśli chcesz się poprawiać, poddaj się temu, by się uważało cię za pozbawionego rozumu i głupiego w sprawach zewnętrznych. Życzaj sobie, by się uważało, że nic nie wiesz: a jeśli będziesz wydawać się komuś osobą znaczącą, nie ufaj sobie. Powinieneś bowiem wiedzieć, że nie jest łatwo zarówno utrzymywać swoją wolę w stanie zgodnym z naturą, jak i zapewniać sobie rzeczy zewnętrzne: ale jeśli człowiek dba o jedno, to jest absolutną koniecznością, że będzie zaniedbywać drugie.

Rozdział czternasty.

Jeśli chciałbyś, aby twoje dzieci, twoja żona i twoi przyjaciele żyli wiecznie, jesteś głupi; bo chciałbyś, aby rzeczy nie będące w twojej mocy były w twojej mocy, a rzeczy będące własnością innych były twoją własnością. Jeśli więc chciałbyś, aby twój niewolnik był wolny od wad, jesteś głupcem; bo chciałbyś, aby źle nie było złem, lecz czymś innym. Ale jeśli nie chcesz nie osiągnąć swoich pragnień, możesz tego dokonać. Praktykuj zatem to, co możesz. Panem każdego człowieka jest ten, kto ma władzę nad rzeczami, których drugi człowiek pragnie lub nie pragnie, władzę do dania mu ich lub ich odebrania. Ktokolwiek więc pragnie być wolny, niech ani nic nie pragnie, ani się czegoś nie unika, co zależy od innych: jeśli nie będzie przestrzegać tej reguły, musi być niewolnikiem.

Rozdział Piętnasty

Pamiętaj, że w życiu powinieneś zachowywać się jak na uczcie. Przypuśćmy, że coś krąży wokół i stoi naprzeciw ciebie. Wyciągnij rękę i weź sobie porcję ze stosownością. Przypuśćmy, że mija cię. Nie zatrzymuj tego. Przypuśćmy, że jeszcze do ciebie nie dotarło. Nie wysyłaj swojego pragnienia przed siebie, ale czekaj, aż to stanie naprzeciw ciebie. Rób tak w stosunku do dzieci, rób tak w stosunku do żony, rób tak w stosunku do urzędów, rób tak w stosunku do bogactwa, a będziesz kiedyś godnym partnerem uczty bogów. Ale jeśli nie weźmiesz żadnych rzeczy, które przed tobą postawiono, a nawet ich pogardasz, wówczas będziesz nie tylko współuczestnikiem bogów, ale również uczestnikiem ich władzy. Bo postępując w ten sposób Diogenes i Heraklit i im podobni byli słusznie boskiemu i tak byli zwani.

Rozdział Szesnasty

Kiedy widzisz człowieka płaczącego z żalu, bo jego dziecko wyjeżdża albo jest martwe, albo gdy człowiek stracił swoją własność, czuwaj, aby pozór nie porwał cię z sobą, tak jakby cierpienie dotyczyło spraw zewnętrznych. Ale natychmiast dokonaj rozróżnienia w своim umyśle i przygotuj się do powiedzenia: to nie to, co się stało, sprawia ból temu człowiekowi, bo nie sprawia bólu drugiemu, ale to opinia na temat tej rzeczy sprawia ból człowiekowi. Zatem jeśli chodzi o słowa, nie będziesz niechętnie okazywać mu współczucia, a nawet jeśli się zdarzy, lamentujesz razem z nim. Ale czuwaj, aby nie lamentować również wewnętrznie.

Rozdział Siedemnasty

Pamiętaj, że jesteś aktorem w sztuce takiego rodzaju, jaką nauczyciel (autor) wybierze; jeśli krótką, to w krótką; jeśli długą, to w długą: jeśli chce, aby zagrać rolę człowieka ubogiego, czuwaj, aby zagrać tę rolę naturalnie; jeśli rolę człowieka chromego, urzędnika, osoby prywatnej, (zrób to samo). Bo to jest twój obowiązek, dobrze grać rolę, która ci przypadła; ale wybór roli należy do innego.

Rozdział Osiemnasty

Kiedy kruk zacharczał niepomyślnie, nie pozwól, aby pozór porwał cię z sobą; ale natychmiast dokonaj rozróżnienia w twym umyśle i powiedz: żaden z tych faktów nie jest przeznaczony dla mnie, ale albo dla mojego nędznego ciała, albo dla mojej skromnej własności, albo dla mojej reputacji, albo dla moich dzieci, albo dla mojej żony: ale dla mnie wszystkie znaki są pomyślne, jeśli sobie tego życzę. Bo cokolwiek z tych rzeczy się wyda, jest w mojej mocy czerpać z tego pożytek.

Rozdział Dziewietnasty

Możesz być niezwyciężony, jeśli nie będziesz wchodzić w żaden spór, w którym nie ma w twojej mocy zwycięstwo. Czuwaj więc, gdy obserwujesz człowieka zaszczytanego ponad innymi lub posiadającego wielką władzę lub wysoko szanowanego z jakiejkolwiek przyczyny, aby nie sądził go szczęśliwym i aby nie dać się porwać przez pozór. Bo jeśli natura dobra jest w naszej mocy, ani zazdrość, ani zawiść nie będą mieć miejsca w nas. Ale ty sam nie będziesz chcieć być generałem, senatorem czy konsulem, ale wolnym człowiekiem: i istnieje tylko jedna droga do tego, wzgardzić (nie dbać) rzeczami, które nie są w naszej mocy.

Rozdział Dwudziesty

Pamiętaj, że to nie ten, kto cię zniewaza lub uderza, ten cię obraża, ale to twoja opinia na temat tych rzeczy jako obraźliwych. Kiedy więc człowiek cię drażni, musisz wiedzieć, że to twoja własna opinia cię drażniła. Dlatego przede wszystkim staraj się, aby nie dać się porwać przez pozór. Bo jeśli raz zyskasz czas i zwłokę, łatwiej będziesz panować nad sobą.

Rozdział Dwudziesty Drugi

Jeśli pragniesz filozofii, przygotuj się od samego początku na szyderstwa, oczekuj, że wielu będzie się z ciebie kpić i powie: Oto znów wrócił do nas jako filozof; skąd mu się wziął ten wyniosły wygląd dla nas? Nie okazuj wyniosłości, lecz trzymaj się rzeczy, które wydają ci się najlepsze, jako ten, komu Bóg powierzył to stanowisko. I pamiętaj, że jeśli trwać będziesz w tych samych zasadach, ci ludzie, którzy najpierw się z ciebie śmiali, będą cię później podziwiać; ale jeśli zostajesz przez nich przytłoczony, sprowadzisz na siebie podwójny posmiewisko.

Rozdział Dwudziesty Trzeci.

Jeśli kiedykolwiek miałoby się zdarzyć, że skierujesz się ku rzeczom zewnętrznym, aby podobać się jakiemuś człowiekowi, musisz wiedzieć, że straciłeś swój cel w życiu. Bądź zadowolony zatem we wszystkim bycie filozofem; a jeśli chcesz również wydawać się komuś filozofem, wydawaj się taki sobie samemu, i będziesz w stanie to uczynić.

Rozdział Dwudziesty Czwarty.

Niech cię nie trapiią takie myśli: będę żyć bez honoru i będę nikim nigdzie. Jeśli bowiem brak honoru jest złem, nie możesz być w złu przez sprawę innego, nie bardziej niż możesz być w czymkolwiek nędznym. Czy zatem twoją rzeczą jest uzyskać godność magistrata lub być przyjętym na uczcie? Bynajmniej. Jak więc to może być brak honoru? I jak możesz być nikim nigdzie, gdy powinieneś być kimś jedynie w tych rzeczach, które są w twojej mocy, w których słuszną rzeczą jest być człowiekiem największych zasług? Ale twoi przyjaciele będą bez pomocy! Co rozumiesz przez brak pomocy? Nie otrzymają od ciebie pieniędzy, ani ich nie uczynisz obywatelami rzymskimi. Kto więc ci powiedział, że te rzeczy należą do tego, co jest w naszej mocy, a nie w mocy innych? I kto może dać drugiemu to, czego sam nie posiada? Zdobądź więc pieniądze, mówią twoi przyjaciele, abyśmy i my coś mieli. Jeśli potrafię zdobyć pieniądze i jednocześnie zachować sobie skromność, wierność i wielkoduszność, wskaż mi drogę, a zdobędę je. Ale jeśli prosisz mnie, abym stracił rzeczy, które są dobre i są moje, abyś ty mógł zyskać rzeczy, które nie są dobre, zobacz, jak niesprawiedliwie i głupio się zachowujesz. Ponadto, co wolibyś mieć: pieniądze czy wiernego i skromnego przyjaciela? W tym celu raczej pomóż mi być takim człowiekiem, a nie proś mnie o to, przez co utracę te cechy. Ale twoja ojczyzna, mówisz, o ile to od mnie zależy, będzie bez mojej pomocy. Pytam znowu, jaką pomoc rozumiesz? Nie będzie miała portików ani łaźni dzięki tobie. I co to znaczy? Nikt bowiem nie wyposażyłby jej w buty za sprawą kowala, ani w broń za sprawą szewca. Ale wystarczy, jeśli każdy człowiek w pełni wypełnia pracę, która jest jego; a gdybyś wyposażył ją w innego obywatela wiernego i skromnego, czyż nie byłbyś jej użyteczny? Tak. Zatem i ty nie możesz być jej bezużyteczny. Jakie więc miejsce, mówisz, zajmę w państwie? Takie, jakie możesz, jeśli jednocześnie zachowasz swoją wierność i skromność. Ale jeśli, pragnąc być użyteczny państwu, utracisz te cechy, jaki pożytek mogłbyś mu przynieść, gdybyś stał się bezwstydny i niewierny?